LG에너지솔루션이 전 세계 대학 및 연구기관을 대상으로 차세대 배터리 혁신 기술을 공모하는 ‘배터리 이노베이션 콘테스트(Battery Innovation Contest·BIC) 2026’을 개최한다.
BIC는 LG에너지솔루션의 대표적인 글로벌 오픈 이노베이션 프로그램이다. 학계의 창의적이고 우수한 연구과제를 발굴해 연구 개발비를 지원하고,에너지솔루션글로벌산학공모전BIC개최차세대배터리기술발굴박차 LG에너지솔루션 연구진이 상시 기술 피드백과 공동 연구에 참여해 기초 연구 아이디어가 실제 산업 현장에서 조기 상용화될 수 있도록 지원하는 산학 협력 플랫폼이다.
국내외 모든 대학과 연구기관이 참여할 수 있으며, 올해 공모 접수 기간은 10월 29일부터 12월 6일까지다. 접수는 BIC 전용 온라인 커뮤니케이션 플랫폼인 ‘브릿지(BRIDGE)’를 통해 진행된다. LG에너지솔루션은 접수된 제안서를 바탕으로 기술 성숙도(TRL)와 상용화 가능성 등을 종합 평가해 지원 대상 과제를 최종 선정할 예정이다.
지난 2017년 출범해 올해로 10주년을 맞은 BIC는 연구 공모 주제를 역대 최대 규모로 확대했다. 지정 연구 과제는 ▲배터리 셀 상태 진단을 위한 고도화 분석 기술 ▲화재 및 열폭주 방지 등 안전성을 높이는 메커니즘 규명 등 기초 소재부터 완제품 셀, 배터리관리시스템(BMS), 인공지능(AI) 융합 기술에 이르기까지 배터리 전 주기를 아우른다.
특히 이들 과제는 LG에너지솔루션 주요 사업부의 연구개발(R&D) 부서들이 실제 양산 공정 및 차세대 제품 개발에 적용하기 위해 필요로 하는 연구 수요를 직접 발굴해 구성했다.
2017년 이후 현재까지 BIC 프로그램을 통해 지원을 받은 연구 과제는 50여 건에 달한다. 이 가운데 기술적 타당성이 검증된 우수 과제는 LG에너지솔루션과 국내외 유수 대학 및 연구기관이 공동 운영하는 전문 연구센터인 ‘FRL(Frontier Research Laboratory)’로 연계·확장된다.
FRL 과제로 전환되면 LG에너지솔루션이 추가 연구비를 지원하고 사내 핵심 연구 인력을 전담 투입해 양산성을 검증하는 심층 연구를 수행하게 된다.
실제로 2019년 FRL 연구를 통해 도출된 ‘상온 구동 장수명 전고체 배터리’ 기술은 세계적인 학술지 ‘사이언스(Science)’에 게재되며 기술력을 입증받았다. 또한 지난해 BIC를 통해서는 BMS의 연산 속도를 대폭 향상시키는 물리모델 관련 특허를 출원하는 등 산학 협력을 통한 실질적 성과 창출이 이어지고 있다.
LG에너지솔루션은 올해 공모에서도 산학 협력 전용 시스템인 BRIDGE를 적극 활용할 방침이다. BRIDGE는 산업계와 학계 간 통합형 양방향 소통 플랫폼으로, 연구개발 과정에서 발생하는 행정 소통을 최소화하고 과제 이력을 체계적으로 관리할 수 있도록 지원한다. 아울러 엄격한 보안 체계를 통해 협력 과제의 기술 및 지식재산권을 보호하고 오프라인 업무 부담을 줄여 연구 효율을 높였다.
김제영 LG에너지솔루션 최고기술책임자(CTO) 전무는 “산업계와 학계가 긴밀히 협력할 때 배터리 산업의 패러다임을 바꿀 혁신 기술이 탄생할 수 있다”며 “LG에너지솔루션은 학계와의 차별화된 기술 협업을 바탕으로 글로벌 배터리 시장에서의 기술 경쟁력을 확고히 다져나갈 것”이라고 말했다.
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이은아 기자[email protected]