LS전선의 희토류 영구자석 사업 자회사인 코리아모션웍스가 경상북도 및 구미시와 대규모 생산시설 건립을 위한 투자협약을 체결하고 본격적인 인프라 구축에 착수한다.
코리아모션웍스는 지난 29일 경북도, 구미시와 약 3,500억 원 규모의 영구자석 제조공장 신설 투자협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 구자근 국회의원(경북 구미시갑), 강명구 국회의원(경북 구미시을), 이철우 경북도지사, 김장호 구미시장, 홍영호 코리아모션웍스 대표를 비롯한 주요 관계자들이 참석했다.
코리아모션웍스는 오는 2027년 상반기 생산시설 착공에 들어가 2028년 하반기부터 본격적인 양산에 돌입한다. 1단계로 로봇과 전기차 모터에 쓰이는 고성능 네오디뮴(NdFeB) 영구자석을 생산하고, 향후 방위산업용 고온 내열 특성을 지닌 사마륨코발트(SmCo) 영구자석까지 제품군을 확대할 계획이다. 연간 생산능력은 1,000톤 이상으로 설정됐으며, 이는 국내 연간 영구자석 총수요(약 6,000톤)의 약 17%에 달한다.
이번 투자는 글로벌 희토류 공급망의 탈중국화를 가속하는 핵심 축이 될 전망이다. LS전선은 호주 라이너스(Lynas)로부터 희토류 정제 원료를 공급받고, 자회사인 LS에코에너지의 베트남 법인을 통해 희토류 금속을 생산한 뒤, 국내 구미 공장 및 미국 생산시설에서 영구자석 완제품으로 가공·제조하는 수직계열화 공급망 체계를 가동할 방침이다.
이를 통해 원료 수급부터 최종 가공까지 독자적 밸류체인을 구축해 글로벌 방산, 로봇, 모빌리티 시장을 공략하고 국가 핵심 소재의 수급 안정성을 확보한다는 구상이다.
투자 대상지로 선정된 구미시는 정밀제조 인프라와 공업용수·전력망 등 기반 시설이 우수하며, 로봇 분야 국가첨단전략산업 특화단지로 지정돼 있어 산업 간 전후방 연계 효과가 뛰어난 지역이다. 코리아모션웍스는 지역 로봇 클러스터와 협력을 강화해 액추에이터 및 구동 모터용 자석 개발 시너지를 창출하고, 고용 유발을 통해 지역경제 발전에 기여할 방침이다.
홍영호 코리아모션웍스 대표는 “경상북도와 구미시의 적극적인 행정 지원과 투자 유치 의지가 최종 결정의 배경이 됐다”며 “구미 생산거점을 세계적인 희토류 영구자석 거점으로 육성하겠다”고 말했다.
구자근 국회의원은 “희토류 영구자석은 전기차와 로봇 구동계의 핵심 부품이자 국가 전략소재”라며 공장의 차질 없는 건립을 위한 협력을 약속했다. 강명구 국회의원도 “구미가 미래 첨단산업의 핵심소재 공급 거점으로 도약할 수 있도록 국회 차원의 지원을 다하겠다”고 말했다.
이철우 경북도지사는 “영구자석과 희토류 소재는 미래 모빌리티·방산·로봇 산업의 핵심 기반”이라며 “코리아모션웍스의 구미 투자가 경북의 희토류 핵심소재 생산역량 확충과 첨단 소부장 산업 발전의 계기가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 이어 “지역 산업기반과 기업의 기술·투자역량을 연계해 핵심 소재 공급망 안정성을 높이고 지역경제 활성화로 이어지도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
김장호 구미시장은 “글로벌 첨단산업의 핵심 소재인 희토류 자석 생산기지가 구미에 들어서는 것은 지역 산업 경쟁력 강화는 물론 국가 핵심 소재 공급망 안정화에도 의미 있는 계기”라며 행정적 지원 의지를 강조했다.
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오상미 기자[email protected]